Drivakslen, også kendt som kardanakslen, befinder sig mellem differentialet og hjulene som skal drives. Afhængig af køretøjets type, befinder denne sig foran (forhjulstræk) eller bagved (baghjulstræk). En bil med firehjulstræk har 4 drivaksler. Til beskyttelse mod ydre påvirkninger bliver ledene, der findes på begge ender af akslerne, dækket af en muffe. I modsætning til bremser eller koblingen, hører drivakslen ikke til blandt delene som ofte skal udskiftes. Med regelmæssig vedligeholdelse vil en drivaksel normalt holde i mere end 150.000 km.

Kardanakslen styrer kræfterne, der overføres mellem gearkassen og hjulene. Kaftoverførslen til vejoverfladen foregår over kardanakslerne og dækkene. Derfor stiger belastningen på drivakslen, når drejningsmomentet øges. Hertil kommer, at kardanleddet udligner fjederbevægelserne, såvel som ratudslaget ved forhjuls- og firehjulstrukne biler. Ved køretøjer, som primært køres ved høje omdrejningshastigheder, skal man regne med høj slitage og tidlige skader på drivakslen. Problemer med kardanakslerne kommer tit fra defekte gummimanchetter. Når manchetterne er revnet eller hullet, skabes der kontakt med snavs og vand, og smørefedtet går tabt. Regelmæssig visuel inspektion af drivakslen er tilrådeligt, for at undgå mere alvorlige skader såsom at akslen knækker.

De første tegn på skader på drivakslen kan være en mere eller mindre stærk knæklyd, når der trædes på speederen eller når foden løftes fra den. I dette tilfælde skal man reparere akslen hurtigst muligt. Der findes enkeltdele og reparationssæt til slidte kardanksler og gummimanchetter. Man kan få pakninger, klemmer og manchetter til alle køretøjstyper. Hvis det drejer sig om en defekt manchet, så er det klogt at købe smørefedt til kardaleddene samtidigt med manchetterne. Endvidere skal det bemærkes, at de forskellige leddele, drivaksler og andre reservedele ellers kun beregnet til bestemte modeller og gearkasser.